EA Sports beglückt uns und die Spieler jedes Jahr mit einem weiteren Ableger der beliebten NHL-Reihe. Auch dieses Jahr gibt es natürlich wieder ein aktuelles NHL mit neuer Lizenz und dieses mal sogar mit neuen Features! Nachdem die Launchtitel bei EAs Sportspielen wirklich kastriert gewesen sind, war ich eigentlich schon darauf eingestellt, dass es hier nicht anders sein würde –  und ich hatte recht! Warum es für den Award letztendlich nicht ganz reicht lest ihr in den folgenden Zeilen – viel Spaß!

Schon gleich zu Beginn des Spiels ging ein dickes „Argh“ durch meinen Kopf, denn schon wieder ist diese Version extrem kastriert, es fehlt so einiges, um es ganz platt zu sagen. 360-Spieler bekommen es mit dem billigen Shoot-Out, dem Dynasty-Modus, einem Sofortspiel und dem international Mode zu tun, mehr wird nicht geboten. Fällt was auf? Da fehlt doch was! Wer noch genauer hinschaut, der wird bemerken, dass de gesamte europäische Liga geschnitten wurde – zur Info: Die aktuelle Generation hat diese Ligen noch drin. Noch „besser“ ist der XBL-Modus, in dem ihr lediglich Spiele mit und/oder ohne Ranking spielen könnt, was irgendwie extrem unbefriedigend ist.

Es lebe die Innovation!
Endlich ist die Zeit der Aktionstasten vorbei, endlich gibt es auch im NHL-Bereich eine großartige Neuerung, die das Spielerlebnis deutlich verbessert. Aber keine Angst, falls der konservative Spielerpart nun irgendwelche Befürchtungen hat: Die „klassische“ Steuerung kann natürlich ebenfalls ausgewählt werden. Die Steuerung im neuen Teil beschränkt sich eigentlich auf 4 Elemente: Die beiden Sticks und die beiden Schultertasten. Mehr braucht man eigentlich nicht, denn mit dem linken Stick bewegt ihr euren Recken, mit den Schultertasten wird gepasst und das innovative folgt nun: Der rechte Stick dient als Hockeyschläger, denn damit könnt ihr die Schusskraft, Richtung und andere nette Dinge mit dem Schläger machen!

Dass damit die berüchtigten „One-Timer“ beendet sind, dürfte klar sein, denn mit diesem Feature kann man sich wirklich neue und vor allem tolle Torchancen ausdenken. Beispiele für Anwendung des Sticks: Lasst ihr euren Stick nur kurz nach vorne schnacken, folgt ein flotter Schuss, der aber eventuell leicht zu halten ist. Dreht ihr den Stick allerdings im Kreis und drückt dann im gleichen Moment nach vorne, wird ein wuchtiger Schuss folgen. Das mag sich zwar gewöhnungsbedürftig anhören, das ist es auch – will ich überhaupt nicht bestreiten, denn ich selbst brauchte schon drei bis vier Spiele, um es einigermaßen zu beherrschen. Sobald man das System aber verstanden hat, ist das neue Spielgefühl bei NHL einfach nur noch grandios und fordernd.

Kleine Änderungen im Dynasty-Mode
Wie schon bei Madden NFL oder FIFA gilt der Dynasty-Mode als Kernstück des Spiels (bei FIFA ist es der Manager-Modus). Bei NHL 07 auf der Xbox 360 kann ich mich aber im Prinzip recht kurz fassen, denn die Änderungen im Vergleich zum Vorgänger sind eher minimal und beschränken sich nur auf das Training. In diesem könnt ihr zwar immer noch einige Trainingsmodelle auswählen, aber diese werden nun – im Gegensatz zu den älteren Teilen – deutlich differenzierter angegangen. So ist es also nun möglich bis zu 100 Punkten in fünferschritten auf verschiedene Attribute zu verteilen. Zu diesen Fähigkeiten gehören unter anderem die Puckkontrolle oder die Stärke eures Spielers. Das ist ganz schön so, denn dadurch werden die Teams ein wenig individueller trainiert und alles in allem hat das sogar Auswirkungen auf euer Spiel – es wird leichter, da eure Mannen besser werden.

Der Rest im Dynasty-Mode ist eigentlich unverändert. Ihr spielt satte zehn Jahre lang Manager und Trainer gleichmaßen, dürft an sich unwichtige Aufstellungen und weitere Dinge bestimmen (Finanzen etc.), die das Erlebnis als Manager rundum gut machen. Neu hingegen ist, dass man dieses mal die Spielmacher, „Sniper“ und andere Spielerfunktionen bestimmen kann. Ob das für die Spielchemie letztendlich gut ist, ist die andere Frage, die ihr aber im Spiel selbst herausfinden müsst.