Als ModNation Racers angekündigt wurde, war ich sofort Feuer und Flamme. „Das Mario Kart der PS3, nur in besser!“ schrie ich innerlich. Es sieht super aus und bietet dazu noch diesen unglaublich großen Strecken-Editor. Jawohl, das musste es doch sein. In den vergangenen Tagen habe ich mir die Closed Beta Version des Spiels mal genauer angeschaut und bin noch immer begeistert, doch einige Sorgen habe ich schon. Aber die sind minimal.

Zunächst sei an dieser Stelle angemerkt, dass wir hier die Closed Beta gespielt haben, bei der die ersten 100.000 Spieler Zugang bekamen, die sich den Client rechtzeitig heruntergeladen haben (wir berichteten). Solltet ihr also auch zu den glücklichen 100.000 gehören, so erfahrt ihr in diesem Artikel natürlich keinerlei Neuheiten. Der Fokus des Spiels, so erschien es uns doch recht häufig, liegt eindeutig auf dem Bau der eigenen Strecke und der „Customization“ der Fahrzeuge, der Figur und eben der Pisten.

Hoch, runter, drüber und zurück

Mal abgesehen davon, dass es scheinbar auch eine ganz normale Karriere im Spiel gibt, die aber leider nicht wirklich freigeschaltet war, möchte ich den Fokus dieser Vorschau eher auf den Streckenbau und die ganzen Möglichkeiten zur Individualisierung nutzen, den ihr bekommt. Da wäre also der Strecken-Editor, dessen ganzes Geheimnis in einem unscheinbar wirkenden Radialmenü versteckt ist, sich jedoch in ziemlich viele Unterbereiche aufteilen lässt. Möchte ich nur ganz schnell eine eigene Strecke bauen oder lasse ich mir viel Zeit und mache alles selbst?

Es ist natürlich selbstverständlich, dass viele kreative Ideen auch sehr viel Zeit in Anspruch nehmen. Unter den „Top 3“-Anzeigen im ModSpot könnt ihr beispielsweise Strecken anderer Spieler sehen, die von allen anderen bewertet wurden. Und da gab es einige riesige Pisten zu sehen, die mit sehr viel Liebe zum Detail erschaffen wurden. Wie funktioniert das nun alles? Ihr geht also in den Streckeneditor und wählt „Strecke bauen“, bekommt dann ein Fahrzeug und unten links auf dem Schirm eine Anzeige, die euch eine etwaige Vorschau auf das Ergebnis gibt. Am Anfang mag die Strecke und euer vorhandener Platz noch sehr gering aussehen, doch je mehr ihr in die Länge baut, desto mehr „Platz“ lässt euch das Spiel. Höhen und Tiefen, 360-Grad-Drehungen nach oben und unten sind kein Problem und erlaubt. Und es macht wahnsinnig viel Spaß! Einziger Wehrmutstropfen: Klappt eine Sache mehrfach nicht, will das Spiel unbedingt selbst Hand anlegen und die Strecke zu Ende bringen. Ich hoffe, dass Sony diese „Option“ rein optional macht, denn ich will auch mal Fehler machen dürfen und nachdenken, wie es denn besser geht!

Abgesehen davon steht es euch frei zur Verfügung, was für Requisiten ihr am Streckenrand benutzt – Bäume, Häuser, Berge, eure Wahl. Apropos Berge: Mithilfe der Gebietserhöhung könnt ihr aus einer ebenen Strecke auch gleich eine mit vielen Höhen und Tiefen gestalten und darüber hinaus auch den Wasserpegel erhöhen oder senken, um so etwaige Pfützen entstehen zu lassen. Schade nur: Genau platzieren lassen sich diese nicht, sie hängen von einer größeren Texturmenge ab, deren Position leider immer fest vorgeschrieben ist. Ein optisches Schmankerl hingegen ist die willkürliche und frei zu setzende Position der Sonne. Je tiefer, desto dunkler und je höher, desto heller.

Darüber hinaus könnt ihr euren Mod, also das Alter Ego im Spiel, so gestalten wie ihr es möchtet. Jedenfalls in der Theorie, denn in der Closed Beta-Praxis gab es gerade mal eine Handvoll an Auswahlmöglichkeiten für Kopf, Kleidung, Formen und so weiter und so fort. Hoffen wir, dass nicht alles über irgendeinen Unfug erst freigeschaltet oder gar noch schlimmer: gekauft werden muss. Dasselbe gilt auch für eure Karts.

Technisch in Ordnung

Das Gameplay an sich erinnert stark an Mario Kart, denn mit den ganzen Power-Ups könnt ihr eure Gegner nicht nur durch einen Turbo locker überholen, sondern auch abballern und kurzzeitig aus dem Rennen nehmen. Spielt ihr alleine, so müsst ihr mit einer recht knackigen KI rechnen, die sich auf jeden Fall immer einen Vorteil verschaffen will und ziemlich fehlerlos fährt. Schade nur, dass die Steuerung etwas sehr träge reagiert und ihr oftmals am Streckenrand landet, weil die Karts zu behäbig wirken. Gegen menschliche Gegner macht der Titel aber ohnehin wesentlich mehr Spaß. Eine Karriere ist auch vorhanden, jedoch war diese nicht freigeschaltet.

Grafisch wie auch akustisch gibt es im Grunde genommen keinerlei Anstand zu machen: Die Optik wirkt kunterbunt und sehr kindgerecht (übrigens genau die Zielgruppe, die Sony erreichen will: Kinder und Familien), dennoch wohltexturiert und relativ ansehnlich in Punkto Schattenwurf und Ausleuchtung der Gebiete.